, 2021/10/5
Most van itt a tökéletes alkalom, hogy Nagy-Britannia zöldterületeket építsen ki. A COP26 ugródeszkát nyújt az Egyesült Királyság űrkutatási iparának ahhoz, hogy globális vezető szerepet töltsön be az ágazatban.
A siker a hatékony együttműködésen és a környezetre, a társadalomra és a gazdaságra gyakorolt hatás holisztikusabb megközelítésén múlik. Több mint három évtizeddel az amerikai űrsiklóprogram fénykora után az űrutazás ismét a hírekben szerepel. A közelmúltban milliárdosok beruházásai és kezdeményezései rávilágítottak az "űrturizmusban" és a kereskedelmi célú űrrepülésben rejlő lehetőségekre. Ugyanakkor ezen utazások jelentős szén-dioxid-kibocsátása rávilágított az űrutazások fenntarthatósági kérdéseire, akár szabadidős, akár kereskedelmi, akár tudományos céllal történnek az űrutazások.
Az Egyesült Királyság elkötelezett az űrkutatási ipar fenntarthatóbbá tétele mellett, és szorosan együttműködik az Egyesült Nemzetek Szervezetében működő partnereivel a világűr hosszú távú fenntarthatóságának biztosítása érdekében. Most, hogy az Egyesült Királyság a közelmúltban első európai országként bevezette a műholdak és űrhajók hazai földről történő indításának keretrendszerét, valódi lehetősége nyílik arra, hogy az űripar élére álljon a környezeti hatásával kapcsolatos narratíva megváltoztatására irányuló holisztikus erőfeszítésekben.
Az űripar fenntarthatósági kihívás előtt áll. A legújabb kereskedelmi űrrepülések szén-dioxid-kibocsátása óriási: a becslések szerint az egyes repülések szén-dioxid-kibocsátása körülbelül százszorosa egy átlagos kereskedelmi utasszállító repülőúténak. Ha figyelembe vesszük, hogy csak a Virgin Galactic évente 400 ilyen repülést szeretne kínálni, az űrturizmus potenciális környezeti hatása aggasztóan magas.
Az űrszemét is problémává vált. Az ESA becslése szerint jelenleg mintegy 34 000 10 cm-nél nagyobb tárgy kering a Föld körül, amelyek közül 3000 felesleges műhold. Ezek az objektumok mindegyike másodpercenként mintegy 10 km sebességgel mozog, ami jelentős veszélyt jelent a működő műholdak vagy akár a Nemzetközi Űrállomás épségére. Valós szükség van tehát arra, hogy az űrrepülés környezeti következményeit és az űrszemét növekvő problémáját egyaránt kezeljük.
A közelmúltban tett, az európai űrrepülés központjaként való jövőjéről szóló bejelentések alapján az Egyesült Királyságnak lehetősége van arra, hogy felemelkedjen és az élre álljon. 2021 júliusában fogadták el a kormány űriparról szóló rendeletét, amelyet az Egyesült Királyság területéről történő űrkutatás felé tett lépésként jellemeztek. A rendeletek keretet biztosítanak az Egyesült Királyság űriparának szabályozására, valamint lehetővé teszik, hogy 2022-től brit földről indíthassanak űrrepülőgépeket, és a következő évtizedben 4 milliárd font értékű piaci lehetőséget szabadítanak fel, valamint munkahelyek ezreit teremtik meg.
Bár ez a fejlemény nagyon örvendetes, felelősséggel jár annak biztosítása, hogy az Egyesült Királyságból indított űrrepülések megfelelő módon, a környezeti hatások kellő figyelembevételével és az űrágazat lehető legnagyobb mértékű fenntarthatóságát célzó intézkedésekkel történjenek. Az Egyesült Királyság természetesen már most is aktívan dolgozik a fenntarthatósági intézkedéseken.
Az Egyesült Királyság például vezető szerepet játszik az Európai Űrügynökség űrbiztonsági programjában, és az Egyesült Királyság Űrügynökségének küldöttei kulcsszerepet játszottak az ENSZ hosszú távú fenntarthatósági iránymutatásainak kidolgozásában és elfogadásában, valamint az ENSZ Világűrügyek Hivatalával közösen finanszíroznak egy projektet, amelynek célja a figyelemfelkeltés és az iránymutatások végrehajtásának elősegítése. A júniusi G7-csúcstalálkozón Boris Johnson és más vezetők ígéretet tettek arra, hogy fellépnek az űrszemét növekvő problémájának kezelése érdekében.
Még mindig lehetne azonban többet tenni, különösen akkor, amikor a globális felmelegedés hatásai miatt a világ lakossága példátlanul szélsőséges időjárási jelenségeket tapasztal. A Defra és más kormányzati szervek különösen fontos szerepet játszanak abban, hogy a Kármán-vonalon túli világűrrel mint a környezetvédelem részével foglalkozzanak.
Az űrtechnológia - és különösen annak környezeti, társadalmi és gazdasági hatásai - holisztikusabb megközelítésére van szükség. Az új üzemanyagokba, anyagokba, technológiákba, gyártási folyamatokba és formatervezésbe történő folyamatos innováció és beruházás ösztönzésével az iparág egésze magáévá teheti a "zöld űr" koncepcióját, és fenntarthatóbbá teheti magát az űrrepülést - és az űripart szélesebb értelemben.
Cégem, a Skyrora például kifejlesztette az Ecosene-t, egy olyan ökorakéta-üzemanyagot, amely nemcsak műanyaghulladékot használ, hanem 45 százalékkal alacsonyabb kibocsátást is produkál, mint a hagyományos kerozin, így gyakorlatilag két legyet ütött egy csapásra. A 3D nyomtatási technológia is változásokat hozhat, mivel jelentősen csökkentheti az űrhajók vagy műholdak gyártásával jellemzően együtt járó folyamatok szén-dioxid-kibocsátási költségeit.
A Skyrora által kifejlesztett, számos űrbeli küldetés végrehajtására alkalmas, pályára állítható orbitális transzferjármű vagy "űrhajó" pedig azt jelenti, hogy a felesleges tárgyak pályáról való eltávolításával már lehetséges az űrszemét problémájának megoldása. Az Egyesült Királyság űrágazatában több érdekelt félre van szükség - a korai fázisban lévő innovátoroktól a nagyvállalatokig -, hogy e problémák megoldásának kidolgozására összpontosítsanak.
Nagyobb figyelmet kell fordítani arra a szerepre is, amelyet az űripar játszhat az éghajlatváltozás hatásainak enyhítésében, többek között olyan földmegfigyelő rendszerek indításának és telepítésének elősegítése révén, amelyek lehetővé teszik a szélsőséges időjárási események korai észlelését és figyelmeztetését, vagy a korábban fel nem tárt földalatti erőforrások felkutatását.
Az űrágazat sok negatív kritikát váltott ki környezeti hatásai miatt, különösen a közelmúltban, az űrturizmus megjelenésével. A tendencia azonban kezd megfordulni, hiszen nemzetközi kezdeményezések és magatartási kódexek foglalkoznak az űrutazás fenntarthatóságának javításával. Fontos, hogy ezt a hatást holisztikusan kell figyelembe venni. Az iparágnak az üzemanyag-kibocsátás egyszerű csökkentésén túlmenően gondolkodnia kell az olyan kérdések kezelésének módjain, mint az űrszemét elleni küzdelem és a globális felmelegedés hatásainak mérséklése.
Ez döntő fontosságú, és ez azt mutatja, hogy a közvéleményt is be kell vonni a beszélgetésbe. A civil társadalom bevonása nélkül az űrágazat egyszerűen nem lesz képes ugyanolyan módon elmozdítani az irányt a változás érdekében. Az Egyesült Királyság űrkutatási iparának lehetősége van arra, hogy a COP26-ot ugródeszkaként használja fel, együttműködve más iparágakkal, hogy felhívja a nyilvánosság figyelmét és jelentősebb hatást érjen el.
A közelmúltbeli fejlemények azt jelentik, hogy az Egyesült Királyság jó helyzetben van ahhoz, hogy vezető szerepet töltsön be ebben az átfogóbb megközelítésben, egy zöldebb jövő érdekében mind az űrben, mind itt a Földön.